在我国古代文献中，有许多论及灵芝的著作。《神农本草经》约见于公元前一世纪左右，是我国最早的药学著作，也是最早论及灵芝的药学著作。此书收载365种药品，并将所载药品分为上、中、下三品，上品药皆为有效无毒者，灵芝则被列为上品。
此书详细论述了灵芝的分类、产地、气味和主治等。其后，东晋葛洪的《抱朴子》、唐朝苏敬的《新修本草》、梁代陶弘景的《神农本草经集注》和《名医别录》以及明朝李时珍的《本草纲目》等著作，均在《神农本草经》的基础上进一步补充、修正了有关灵芝的论述。
我们都知道灵芝是一种药用真菌，作为药物已有悠久的历史，东汉时期的《神农本草经》已把灵芝类列为上品药物，根据灵芝类的形态和颜色，将其分为赤芝、黑芝、青芝、白芝、黄芝及紫芝六种，并描述了它们的产地、性味、功用等等。明代著名医药学家李时珍，在《本草纲目》中对灵芝的记载更为详尽。古代医药学家通过临床实践，早已认识到灵芝的药用价值，认为灵芝能防治多种疾病，是滋补强壮、扶正固本的珍品。但是由于当时受条件限制，灵芝较为难得，所以未能广泛应用。
